客房短租媒合网站Airbnb为全球旅客提供了除旅馆及民宿之外更多的住宿选择，而现在Airbnb也计划把触角伸至全球人口第2多的大陆：非洲。《彭博社》报导，周一(27日)Airbnb在约翰内斯堡举行说明会，公布该公司对非洲业务的发展计划。

Airbnb近期延揽了Facebook前任国际发展部主管Nicola DElia来担任中东非洲区总经理，该公司非洲事业部门将展开求才，最终也可能在当地设置办公室。Airbnb也将在非洲推出「房东保证」计划，若房间遭住客毁损，公司最高将赔偿100万美元。

虽然Airbnb在非洲并未设置任何办事处，但在口碑宣传之下，已有不少南非房东加入，成为Airbnb在非洲大陆的最大市场，可出租的房间已达9400件。有最多客房出租的城市是开普敦与约翰内斯堡，Airbnb并表示，登录的南非房数去年成长了138%，选租南非客房的Airbnb旅客人数也成长了257%。该公司执行长Brian Chesky表示，非洲是极具异国风情的旅游目的地，短租客房也是体验当地民情的最好方式。

抢先进入南非市场有助于Airbnb未来处理可能面临的法规与当地产业障碍。2012年就前往南非发展的「共享经济」概念公司Uber目前正遭遇困境，其驾驶屡遭威胁，因为当地传统出租车司机极欲保护他们的业务。据Uber表示，2014年在南非的服务趟数来到100万次。

在纽约、旧金山、巴黎等城市，Airbnb都遇到与现有法规冲突的营运问题。DElia表示，该公司虽然尚未和当局接洽，但很乐意与当地政府合作，协助当地旅游及城市的发展。

成立6年的Airbnb最近挖角曾在百仕通 (Blackstone) 服务的Laurence Tosi来担任财务长，也在洽谈新一轮募资。据知情人士表示，若募资顺利，该公司估值将至少达240亿美元。投资人着眼于Airbnb有潜力发展成全球性的旅游平台，不管想去哪里，旅客都能拥有个人化的旅游经验。

周一参加说明会的新房东们，在数个月前还从未听说过什么是Airbnb，不过他们现在的感觉很好。原本从事保险业、66岁的James McNeany不久前被迫退休，他把位于约翰内斯堡高级地段的3间套房放在Airbnb出租，解决了他的收入问题，并雇用一位来自津巴布韦的管家协助他打理房子。McNeany说在热门月份，从Airbnb收到的租金可比之前上班的薪资。